Territorio e Clima
Quello delle Seychelles è un arcipelago composto da 115 isole e isolotti, dei cui 36 abitati. Le Seychelles si trovano nell’Oceano Indiano a nord Este del Madagascar. Le Seychelles sono anche circondate da Zanzibar a ovest, da Mauritius e Riunione a sud, dalle Comore e Mayotte a sudovest e dalle Maldive a nord est. Le Seychelles distano circa 1500 chilometri (a est) dalla coste del Kenya e della Tanzania e le isole principali sono: Mahé (153 kmq), Praslin (40 kmq), Silhouette (20 kmq) e La Digue (15 kmq)
Le isole centrali (tra cui Mahé, Praslin e La Digue) sono di natura granitica, mentre quelle esterno sono atolli corallini.
Le isole di granito si ritiene siano le vette di un enorme altopiano sommerso che si è staccato dall’Africa circa 65 milioni di anni fa, in seguito al movimento delle placche continentali.
Il clima è caldo umido, tipico della foresta pluviale tropicale. La temperatura è sostanzialmente costante durante tutto l’anno, a parte piccole variazioni, e rimane compresa tra i 24 e i 30 gradi. Da dicembre ad aprile, in particolare, l’umidità e la piovosità tendono ad aumentare assieme alle temperature. Marzo e aprile sono i mesi più caldi in assoluto, con temperatura che superano i 31 gradi. I mesi invece tendenzialmente più freschi sono luglio e agosto.
Flora e fauna
Per essere un Paese così piccolo, sorprendenti sono la flora e la fauna che caratterizzano le Seychelles.
Per quanto concerne la flora, molto alto è il tasso di endemismo che conta circa un’ottantina di specie. Gli alberi più diffusi sono la palma da cocco e la casuarina (arbusti e alberi sempreverdi, alti fino a 35 metri). Nell’arcipelago si trovano anche diversi banani, bambù e alberi testuggine, così chiamati perché i loro frutti hanno la forma delle tartarughe.
Gli unici tratti di foresta vergine dell’arcipelago si trovano nelle zone più elevate di Silhouette Island e Mahè, oltre che nella Vallée de Mai a Praslin che è Patrimonio UNESCO perché si tratta di uno dei due soli luoghi al mondo in cui la rara palma “Coco de mer” cresce allo stato naturale. L’altra è la vicina Curieuse Island.
Nelle zone più remote di Mahé e Silhouette si trova anche la pianta carnivora degli insetti.
Per quanto riguarda invece la fauna, tra i mammiferi e i rettili più comuni ci sono: i pipistrelli, i gechi e i tenrec, ossia mammiferi simili ai ricci originari del Madagascar. Alle Seychelles si trovano anche piccoli serpenti, ma non sono pericolosi per l’uomo.
Le testuggini, che compaiono sullo stemma delle Seychelles, sono state sterminate quasi tutte dai coloni francesi e inglesi, tranne che sull’isola di Aldabra, dove ne sopravvivono oltre 100mila esemplari. Diverse testuggini sono state comunque trasferite sulle isole centrali dove vagano nei giardini degli hotel. A Curieuse Island ne vive una colonia in libertà.
Su quasi tutte le isole significativa è, infine, la presenza degli uccelli.
Parchi nazionali a tutela
Attualmente alle Seychelles esistono due parchi nazionali terrestri e aree marine che sono parchi o aree protette gestite dal governo e da organizzazioni non governative.
Complessivamente è tutela quasi la metà dell’intero territorio dell’arcipelago insieme a circa 45 kmq di oceano.
Parchi nazionali terrestri:
- Morne Seychellois National Park: istituito nel 1979, ricopre il 20% dell’isola di Mahé e offre un’ampia varietà di ambienti naturali: foreste di mangrovie, entroterra montuoso e fitta vegetazione. E’ l’idea per i trekking e per osservare la biodiversità naturalistica.
- Vallée de Mai (Praslin National Park): nel 1966 la valle è stata dichiarata area naturale protetta dal governo delle Seychelles per la presenza del Coco de Mer. Nel 1983 è stata inoltre riconosciuta come Patrimonio UNESCO. Questa località è inoltre un luogo eccellente per il birdwatching. Tra le numerose specie endemiche presenti: il piccione blu delle Seychelles, il bulbul (uccello della famiglia dei passeri) e il pappagallo nero che è una specie in via di estinzione.
Le principali aree marine:
- Sainte Anne Marine National Park: istituito nel 1973 e per questo il primo parco di questo genere dell’Oceano Indiano e il primo dell’arcipelago, si trova al largo delle acque di Victoria e comprende sei isole. Il Ste Anne Marine Park deve il nome ad una delle sue isole: Sainte Anne. Le altre isole sono: Moyenne Island, Round Island, Long Island, Cerf Island e Île Caché.Due. In questo parco marino vivono moltissime specie di pesci e altre creature marine che rendono la barriera corallina particolarmente viva e colorata. L’isola di Sainte Anne e Round Island offrono anche meravigliose spiagge.
- Curieuse Marine National Park: istituito nel 1979, è rinomato per la sua ricca fauna e flora, incluse la foresta di mangrovie e le tartarughe giganti. Include l’isola (per la presenza del Coco de Mer) e le sue acque circostanti.
- Baie Ternay Marine National Park: instituito nel 1979, si trova nella parte nord occidentale di Mahé ed è parco marino che offre meravigliose possibilità di snorkeling.
- Port Launay Marine Park: istituito nel 1979, si trova a Mahé ed è stato istituito nel comprende un buon numero di spiagge e piccole isole.
- Parco Nazionale Marino di Ile Coco: istituto nel 1996, è un piccolo arcipelago di tre isolotti (Île Cocos, Île La Fouche e Ilot Plate) situato vicino a La Digue e Félicité. lLa zona è nota per le attività di snorkeling e immersioni subacquee.
- Silhouette Marine National Park: istituito nel 1987, il parco si trova in prossimità della terza isola più grande delle Seychelles, situata a venti chilometri al largo della costa occidentale di Mahé, vicino a North Island. Anche se abbastanza vicina all’isola principale, Silhouette è la più remota ed inesplorata delle isole abitate delle Seychelles. Si tratta di uno stupefacente paradiso naturale marino con spiagge deserte.
Testo a cura di Paola Scaccabarozzi