São Tomé e Principe

L’aroma del caffè e del cacao invade le strade di questo stato-arcipelago sospeso tra le acque dell’Oceano Atlantico, dove l’impronta coloniale portoghese è ancora presente nell’architettura delle città e nelle roças, le generose piantagioni che si aprono tra una lussureggiante foresta primaria, costellata di picchi vulcanici, cascate e laghetti, quadri naturalistici idilliaci, incorniciati in magnifiche spiagge orlate di palme.

Le sperdute isole di Sao Tomè e Principe, come dei piccoli gioielli incastonati, si aprono sulle acque cristalline al largo delle coste del Gabon. Prezioso è il fertile terreno, gli scenari naturalistici di antica terra vulcanica, la natura prorompente dalla biodiversità unica, tra spiagge ed entroterra, che accoglie tartarughe liuto, una straordinaria varietà di uccelli endemici e le grandi balene megattere che puntellano le magnifiche baie frastagliate. Preziose sono le sue tradizioni popolari, punto di incontro tra l’Africa, le Americhe e l’Europa portoghese, una cultura meticcia tra i retaggi coloniali e gli usi e costumi di una popolazione pacifica ed accogliente, che ha saputo reinventarsi, ricreando nuove radici e superando un triste passato di schiavitù e deportazione.

Attraversato dall’Equatore e dal Meridiano di Greenwich, questo minuscolo stato-arcipelago, in origine disabitato, conserva ancora l’aspetto di un paradiso terrestre sperduto in mezzo al mare, lontano dalle rotte turistiche, terra selvaggia e generosa, coltivata e trasformata solo in parte, tra le storiche piantagioni di cacao e caffè, di banani e canna da zucchero.