Quando si nomina il Kenya, l’immaginario riporta istintivamente ai dépliant turistici che illustrano le sconfinate e suggestive savane, attraversate dalle mandrie interminabili di grandi mammiferi selvatici e dal leggendario popolo di antichi guerrieri Masai. Si pensa alle esotiche tende e alle jeep attrezzate per gli avventurosi safari alla ricerca dei “Big Five”, o alle cartoline patinate di spiagge paradisiache orlate di palme, puntellate di lussuosi resort, affacciati sulle mille sfumature turchesi dell’Oceano Indiano e della barriera corallina. Il Kenya è tutto questo, e anche molto, molto di più.

Se esiste un paese che possa riassumere in sé le mille sfaccettature dell’intera Africa, questo è proprio il Kenya. Paese di tradizioni e contraddizioni, in cui la modernità e il progresso delle metropoli e delle sfavillanti strutture ricettive, convivono, e spesso stridono, con gli usi e costumi di un mosaico di popoli rimasti ancora fortemente identitari. Il paese dove nacque e si sviluppò  il turismo internazionale, incentrato sui safari e i soggiorni balneari su una delle coste più belle del mondo, ma anche terra dai mille paesaggi, abitati da pastori nomadi e da antichi clan tribali, veri depositari dei segreti di una natura incontaminata. Il paese descritto da Karen Blixen, delle immense tenute agricole, piantagioni e riserve naturali, ma anche delle foreste tropicali e delle giungle. Magica terra delle vette più alte dell’Africa o dei misteriosi geyser, dei laghi alcalini incastonati come piccole pietre preziose tra le caldere silenti, delle valli e delle cime innevate, che degradano verso le steppe brulle o le verdi praterie, habitat di una fauna selvatica tra le più ricche del mondo. Ma anche una natura che si dirada in deserti salati e depressioni vulcaniche desolate, che fanno capolino lungo la Rift Valley e il Lago Tukana.

Il paese dell’Animismo, del Cristianesimo, dell’Islam. La patria di culture pastorali e agricole che sopravvivono in una quarantina di origini diverse, ove i termini “camitico”, “nilotico”, “cuscitico”, “swahili”, “bantu”, “masai”, “samburu”, “turkana” e tanti altri, si fondono, si confondono e si intrecciano in un caleidoscopio di popoli, ciascuno con la propria identità, la propria storia e le proprie tradizioni, ancora vive.

Una varietà morfologica, ambientale, paesaggistica, faunistica, culturale, culla antropologica ed etnografica, forse la più ricca di tutto il continente africano.

Il Kenya è la sintesi dell’Africa, in tutta la sua essenza.