Il Benin è uno dei paesi più piccoli dell’Africa dell’Ovest, dove i confini geopolitici sono un’evidente imposizione su lingue, tradizioni e culture della stessa matrice. Le vere frontiere sono quelle legate alla morfologia del territorio: il Nord con le sue falesie e le aride savane dove sopravvivono elefanti, gazzelle e leoni, e il Sud con le sue foreste tropicali, le estese piantagioni di banani, ananas e tek, e le spiagge orlate di palme della costa atlantica.

Queste due regioni hanno in comune la granitica devozione ad una religiosità tradizionale che dà senso e ordine al quotidiano delle popolazioni locali. Nel nord è la spiritualità animista con il suo culto dei feticci e degli antenati a regolare la vita di villaggio, mentre al Sud predomina il Vudu, che è addirittura religione di stato.

Niente a che vedere con bamboline spillate e sortilegi, ma un culto straordinariamente ricco e complesso che ha avuto origine sulle coste del Golfo di Guinea e si è successivamente diffuso in Brasile e nelle isole caraibiche, seguendo il percorso della tratta degli schiavi. Tragico capitolo della storia del paese che, per quasi tre secoli, è stato teatro delle sofferenze di milioni di persone, il cui destino è cambiato per sempre all’interno di un’imbarcazione diretta verso le Americhe. Un triste trascorso di cui resta traccia nel territorio, rendendo il Benin uno dei paesi più interessanti da visitare. Ma a stupire e conquistare  saranno anche le numerose bellezze naturali, i villaggi fortificati e le elaborate architetture tradizionali, mondi fiabeschi nel cuore aspro della savana.