Lontano dalle consuete rotte turistiche, alla scoperta di un territorio isolato geograficamente e culturalmente in cui le popolazioni vivono secondo antiche credenze animiste, in una quotidianità modulata dalla consuetudine e dai ritmi della natura, tra riti propiziatori e cerimonie sacrificali.

Un itinerario che conduce verso il cuore del Sahel, nella regione montuosa posta all’estremo sud-est del Senegal. Lì abitano i Bedik e i Bassari, popolazioni animiste tutt’oggi fedeli al culto dei feticci e degli spiriti degli antenati, geni protettori dei villaggi di paglia e pietre. Villaggi in cui l’esistenza scorre lenta, cadenzata dal ciclo delle stagioni e dai tempi dell’uomo, che dall’infanzia accede all’età adulta attraverso complessi riti di iniziazione a cui partecipa tutto il villaggio. Ci dirigeremo poi nella Casamance, estrema propaggine meridionale del Senegal, un santuario naturale di straordinaria bellezza tra villaggi che sono piccole monarchie tradizionali con re e notabili, canyon di mangrovie e labirinti di fiumi e acque ferme attorno a cui occhieggiano palme e capanne dai tetti di paglia. Qui è possibile immergersi nella vita dei Diola, un popolo che ha preservato gelosamente usi e costumi della tradizione animista respingendo con fierezza ogni tentativo di islamizzazione, rimanendo fedele agli spiriti della foresta.

Accompagnati da Diego Giusti, fotografo Nikon Travel, andremo alla ricerca dei nomadi Peulh, visiteremo le miniere d’oro artigianali, ci lasceremo trasportare dalle tradizioni ancestrali dei popoli Bedik, Bassari e Diola, immortalando paesaggi e colori unici.