Il Biafra è stato un paese indipendente dal 1967 al 1970, ma la feroce repressione da parte delle forze armate nigeriane ha fatto capitolare rapidamente ogni speranza separatista. Nonostante il trauma della guerra, ancora sentito nella regione, l’ex Biafra è un luogo straordinario da esplorare, con il suo ricco patrimonio naturale e culturale, le sue etnie tradizionali, i templi degli antenati ed i culti delle maschere ancestrali. 

Il viaggio inizierà a Port Harcourt, capitale del petrolio della Nigeria, dove incontreremo la comunità di pescatori Ijaw dell’isola di Okrika e conosceremo i rituali di Iria e le pratiche delle pitture corporee, caratteristiche del sud-est della Nigeria.

Dalla costa ci sposteremo a Umuahia, ex capitale del Biafra dove il nuovo paese fu proclamato il 30 maggio 1967. Qui, visiteremo il Museo della Guerra con interessanti reperti dei combattivi Biafrani.

Ci dirigeremo nel cuore dell’Igboland nella città di Ohafia, dove potremo ammirare le maschere Igbo ed entrare nel santuario degli antenati che conserva alcune delle più antiche statue ancora esistenti in Africa (fuori dai musei).

Ci dirigeremo poi verso il Cross River State, una bellissima area naturale con foreste e insenature al confine con il Camerun. In questa zona fluviale e costiera incontreremo due gruppi etnici, gli Oron e gli Efik, che in passato furono abili commercianti, prima con i portoghesi e più tardi con gli inglesi, e visiteremo la riserva del mandrilli Pandrillus.

Arriveremo infine a Calabar, uno dei più antichi insediamenti coloniali nella Nigeria costiera, con le sue vecchie case di legno, la chiesa coloniale ed il museo, allestito nella vecchia casa del governatore britannico.

Viaggio di ricognizione con Leonardo F. Paoluzzi.