Spostandosi ad Occidente, verso il confine con la Liberia, le piantagioni di cacao, di hevea (l’albero della gomma) e i palmeti lasciano spazio al verde intenso della foresta tropicale. Alberi ad alto fusto svettano sul paesaggio circostante e la vegetazione si fa via via sempre più fitta.

Questa natura rigogliosa fa da cornice alla città di Man, la cosiddetta “città delle 18 montagne”, che deve il suo nome ai suggestivi rilievi che ne movimentano il tessuto urbano. Man, abitata da più di 80.000 persone, in maggioranza del gruppo Dan (o Yacouba), con una cascata raggiungibile a piedi dal centro città, una foresta popolata da scimmie sacre, e quartieri vivaci animati da botteghe artigianali e mercati, offre scenari insoliti e suggestivi.

Ma il vero punto di forza di questa regione sono i caratteristici villaggi che punteggiano il territorio circostante. Villaggi in cui gli abitanti sono depositari di antiche tradizioni tramandate di generazione in generazione mediante articolati rituali di iniziazione.

Qui sono le maschere a farla da padrone e rappresentano l’anello di congiunzione tra il mondo degli umani e la magia di un “altrove” in cui risiedono spiriti ed antenati, pronti a manifestarsi durante le frequenti cerimonie rituali che coinvolgono tutta la popolazione dei villaggi. Il tam tam dei tamburi, i canti delle donne e le grida degli iniziati invocano le maschere conservate segretamente nel cuore delle foreste sacre, e queste, uscite allo scoperto in un ordine prestabilito, iniziano a danzare.

In questa partenza speciale si parteciperà al Festival delle Maschere di Man (Festival des 18 montagnes) in programma dal 22 al 25 Giugno 2023: www.festival18montagnes.com